A causa é, na grande maioria, a torção após tropeçar e escorregar, a queda em rotação ao esquiar, a queda de grandes alturas ou acidentes rodoviários e por acção de violência directa. Trata-se de uma lesão por acidente. Conforme a extensão e a posição exacta da fractura, pode ser necessária uma cirurgia e/ou a aplicação de gesso.

Os sintomas mais evidentes desta lesão são uma mobilidade claramente dolorosa, p. ex., ao rodar o pé, um inchaço progressivo e coloração da pele na zona da articulação tibiotársica. Também é possível o posicionamento errado do pé e mesmo fracturas expostas com fragmentos de osso a furar a pele, com consequente perda completa da funcionalidade do pé.