A forma mais comum da artrite é a artrite reumatóide.

A inflamação de uma articulação torna-se notória pelas dores na articulação, inchaço, sobreaquecimento e restrição dos movimentos. Muitas vezes, ocorre derrame na articulação, o que significa que se acumula líquido na articulação. Numa artrite, a dor surge tipicamente em repouso e melhora em caso de movimento. Em inflamações graves, pode haver dores nocturnas na articulação, que fazem a pessoa acordar.

Uma artrite pode aparecer subitamente (aguda) ou no decurso de uma inflamação lenta (crónica) e prevalecer por muito tempo.

A cura de artrites é possível apenas em poucos casos, p. ex., quando se atribui a uma infecção. Na artrite reumatóide, a forma mais frequente, o tratamento somente passa pelo alívio das queixas.

Para que uma doença aguda não se torne crónica, nos primeiros sinais de aviso, como vermelhidão, sobreaquecimento, inchaço e dores, há que procurar um médico. Especialmente na artrite reumatóide, um sintoma ligeiro pode evoluir para uma dor penetrante em todas as fibras corporais.

Artrite reumatóide

A forma mais comum da artrite é a artrite reumatóide. Várias articulações estão inflamadas e, com o tempo, vão-se deformando até acabarem por não se mexer.

Uma característica clássica da artrite reumatóide é a ocorrência simétrica das inflamações das articulações, ou seja, a mesma inflamação por exemplo nas articulações basais dos dedos da mão ou do pé, de ambos os lados. A artrite reumatóide não é, contudo, apenas uma doença das articulações, mas sim uma doença sistémica que assenta num distúrbio do sistema imunitário e que pode actuar em qualquer parte do corpo. Além das articulações, também órgãos internos ou a conjuntiva do olho podem ser afectados.