A isso segue-se o espessamento dos ossos e uma destruição da superfície da articulação. As consequências são dores e rigidez articular e uma deformação crescente. Num estadio mais adiantado, a cartilagem da articulação deixa de estar apenas lesionada, mas é completamente gasta e desaparece. O osso agora exposto roça directamente no osso oposto. Numa fase final, pode dar-se a ossificação total da cartilagem. Esta situação pode ser atrasada por vários processos; a terapia definitiva é a substituição cirúrgica da articulação.

Com a idade, cresce o risco de aparecimento das artroses. Enquanto que apenas 4 % de pessoas com 20 anos têm uma artrose, em pessoas com mais de 70 anos esse número pode chegar aos 70 %. As mulheres são mais afectadas.

Determinadas articulações são mais susceptíveis:

• falanges (artrose de Heberden)
• falanges médias (artrose de Bouchard)
• articulação metacarpofalângica
• gonartroses: a forma mais frequente da artrose depende da idade e acaba por afectar quase todas as pessoas
• articulações da coxa (coxartrose)
• artrose das pequenas articulações vertebrais: frequentemente associadas a outras doenças vertebrais degenerativas como problemas discais, degeneração discal (espondilose), deslocação dos discos entre si (spondilolistese), estenose do canal nervoso da coluna vertebral, etc.