Os tendões estão envoltos em tubos de tecido conjuntivo, cheios de líquido lubrificante, parecidos com túneis. Os próprios tendões estão envoltos na membrana tendinosa. Se esta se inflama ou se altera por esforço excessivo contínuo, surgem dores arrastadas pelo tendão. A causa é, principalmente, uma sobrecarga do tendão, mas também pode ser uma inflamação da articulação. São mais afectados os tendões do pulso, mas as queixas podem perfeitamente surgir noutros tendões com bainhas tendinosas. A inflamação das bainhas tendinosas não surge, regra geral, devido a uma infecção, mas sim devido a esforço excessivo contínuo.

O sintoma principal são dores fortes e recorrentes. No início, as queixas verificam-se, sobretudo em movimento, mas mais tarde também em repouso. Eventualmente, também são relatados sobreaquecimento, inchaço e vermelhidão. Se a articulação afectada não for protegida e imobilizada, os sintomas pioram claramente até haver incapacidade de movimento da articulação devido à dor. Ao pressionar o ponto afectado, há dor por pressão; além disso, ouve-se um rangido quando em movimento.