Desgaste da articulação
A isso segue-se o espessamento dos ossos e uma destruição da superfície da articulação. As consequências são dores e rigidez articular e uma deformação crescente. Num estadio mais adiantado, a cartilagem da articulação deixa de estar apenas lesionada, mas é completamente gasta e desaparece. O osso agora exposto roça directamente no osso oposto.
Numa fase final, pode dar-se a ossificação total da cartilagem. Esta situação pode ser atrasada por vários processos; a terapia definitiva é a substituição cirúrgica da articulação. Com a idade, cresce o risco de aparecimento das artroses. Enquanto que apenas 4 % de pessoas com 20 anos têm uma artrose, em pessoas com mais de 70 anos esse número pode chegar aos 70 %. As mulheres são mais afectadas.
Determinadas articulações são mais susceptíveis:
- falanges (artrose de Heberden)
- falanges médias (artrose de Bouchard)
- articulação metacarpofalângica
- gonartroses: a forma mais frequente da artrose depende da idade e acaba por afectar quase todas as pessoas
- articulações da coxa (coxartrose)
- artrose das pequenas articulações vertebrais: frequentemente associadas a outras doenças vertebrais degenerativas como problemas discais, degeneração discal (espondilose), deslocação dos discos entre si (spondilolistese), estenose do canal nervoso da coluna vertebral, etc.
Prevenção – O melhor é atacar na juventude
Mais de metade das pessoas com mais de 60 anos sofre de dores e de limitações da mobilidade na zona das articulações.
Visto que as oportunidades perdidas antes dos 20 anos de idade podem ser determinantes para sintomas posteriores, deve começar-se com a prevenção nos primeiros anos de vida. Exercício regular com moderação da pulsação, como caminhar, nadar, andar de bicicleta ou corta-mato, podem vir a evitar, mais tarde, doenças nas articulações.
A alimentação também desempenha um papel importante. A iniciativa "Década do osso e da articulação" da Organização Mundial de Saúde recomenda jejuns terapêuticos regulares e a mudança para uma dieta se possível vegetariana, quando se sofre de artrose. A título preventivo, o consumo de carne deve ser reduzido e substituído por peixe, como fonte de proteínas.
Uma alimentação consciente e exercício suficiente também ajudam a evitar excesso de peso, reduzindo assim um risco acrescido de doenças nas articulações. A perda de 5,5 kg no peso corporal diminui para metade a probabilidade de sofrer de artroses.
E a prevenção através de medicamentos e complementos alimentares?
O sucesso dos "preparados para formação de cartilagens", cujos constituintes variam de gelatina a substâncias vegetais, até aos mais variados ingredientes, ainda não está cientificamente comprovado. Em especial, não está provado que afectem o avanço da perda de cartilagem. O mesmo se passa com a toma diária de hidrolisados de colagénio, apesar de as pessoas afectadas relatarem experiências positivas.
Terapia física – A fisioterapia mobiliza
Recomenda-se a fisioterapia para apoiar o funcionamento das articulações.
Através de medidas como electroterapia ou terapia por ultrassons e/ou tratamentos com calor/frio da articulação afectada, a circulação sanguínea é estimulada e a inflamação reduzida, a fim de reequilibrar o metabolismo. As massagens também podem funcionar de forma auxiliar. Relaxam tensões musculares, impulsionam a circulação e o metabolismo na articulação.
Tratamento funcional – Com ligaduras e ortóteses
A terapia funcional
A terapia funcional com ligaduras e ortóteses é um elemento para uma terapia geral bem sucedida do paciente.
É indicada para o tratamento antes ou depois de uma cirurgia, ou também como alternativa em pacientes que não se querem submeter a cirurgias, ou que não podem ser operados por motivos clínicos.
Devido ao deslocamento e distribuição do peso sobre zonas articulares não afectadas, com ortóteses e ligaduras é possível reduzir sensivelmente a dor. As articulações estabilizam e é impedido o esforço unilateral da articulação por uma postura incorrecta. Isso influencia a percepção do próprio corpo, de forma a que a capacidade de reacção aumenta e o perigo de lesão diminui - a articulação é protegida e a formação de cartilagem é preservada.
Uma terapia com ortóteses deve ter sempre lugar em combinação com outras terapias, como a terapia medicamentosa ou a fisioterapia. As ortóteses também são indicadas para reabilitação após uma cirurgia.
Auxiliares como bengalas ou palmilhas podem proporcionar ajuda em sintomas menores causados pela artrose, deslocando ou minimizando a pressão sobre as cartilagens das articulações.